El origen del Sorteo de Navidad: De las trincheras de Cádiz a las voces de San Ildefonso

Quedan pocas horas. Mañana, 22 de diciembre, el sonido de los bombos volverá a ser la banda sonora. Pero el Sorteo Extraordinario de Navidad es mucho más que una lluvia de millones; es una tradición que ha sobrevivido a guerras, cambios de régimen y crisis económicas.

Mientras compruebas tus décimos para mañana, te contamos la historia de los verdaderos protagonistas (los niños) y cómo un sorteo pensado para comprar balas se convirtió en el símbolo de la ilusión navideña.

Recreación de Sorteo de Navidad en Cádiz

Los Niños de San Ildefonso: Más que voces inocentes

Son la cara y la voz de la suerte. Pero, ¿quiénes son realmente? Los niños de la Residencia-Internado de San Ildefonso de Madrid son los encargados de cantar los números y premios, una tradición que se remonta al siglo XVIII.

Originalmente, este centro era una institución para huérfanos, pero con los años ha evolucionado. Hoy en día, la residencia acoge a niños cuyas familias, por diversas circunstancias económicas o sociales, requieren apoyo temporal en la crianza.

Lo que no se ve en televisión es la preparación. Los niños se presentan voluntarios y ensayan durante meses. No basta con tener buena voz; se requiere temple, dicción y rapidez mental.

Para ellos, el 22 de diciembre no es solo un día de suerte, es su "final de Champions", el momento en el que entran en la historia de España cantando, con esa cadencia inconfundible, los premios que cambian las vidas de mucha gente.

1812: Una lotería nacida bajo las bombas

Muchos piensan que el sorteo es una tradición alegre desde su nacimiento, pero su origen es puramente bélico.

El primer sorteo se celebró el 18 de diciembre de 1812 en Cádiz, en plena Guerra de la Independencia contra las tropas de Napoleón.

La idea fue de Ciriaco González Carvajal, Ministro del Consejo y Cámara de Indias, quien vio en la lotería una forma de "aumentar los ingresos del erario público sin quebranto de los contribuyentes" para financiar la guerra. El primer "Gordo" fue para el número 03604 y el premio fue de 8.000 pesos fuertes.

Curiosamente, el nombre de "Sorteo de Navidad" no apareció oficialmente hasta 1892, ochenta años después de su creación. Desde entonces, no ha faltado a su cita ni un solo año, celebrándose incluso durante la Guerra Civil española (donde llegaron a celebrarse dos sorteos distintos, uno en cada bando).

El Teatro Real: Un templo para la suerte

¿Por qué se celebra en un teatro de ópera? Desde 2012, el Teatro Real de Madrid es la sede fija del sorteo, pero los bombos han viajado mucho antes de llegar aquí.

El evento ha pasado por ubicaciones históricas. Durante más de 40 años, su "casa" fue el salón de sorteos de la sede de Loterías y Apuestas del Estado en la calle Guzmán el Bueno. Sin embargo, la fiebre por ver el sorteo en directo desbordó el aforo, obligando a trasladarlo temporalmente al Palacio de Congresos de Madrid en 2010 y 2011, justo antes de asentarse definitivamente en el Teatro Real.

Este escenario actual no solo ofrece la solemnidad que requiere el sorteo más antiguo y famoso del mundo, sino que permite acoger a un gran número de público. Las imágenes de personas haciendo cola de madrugada, disfrazadas y llenando el patio de butacas, son ya parte inseparable de la retransmisión.

Preguntas Frecuentes sobre el Sorteo de Navidad

¿Quiénes son los niños de San Ildefonso?

Son alumnos de la Residencia-Internado San Ildefonso de Madrid. Aunque históricamente era un orfanato, hoy en día es un centro que acoge a niños cuyas familias requieren apoyo socioeconómico o por circunstancias familiares temporales. Los niños se presentan voluntarios para cantar los números.

¿Desde cuándo se celebra el Sorteo de Navidad?

El primer sorteo se celebró el 18 de diciembre de 1812 en Cádiz, considerado el precursor del actual Sorteo Extraordinario de Navidad. Sin embargo, la denominación "Sorteo de Navidad" no apareció impresa en los billetes hasta el año 1892.

¿Dónde se celebra el sorteo este año?

El Sorteo Extraordinario de Navidad 2025 se celebra, como viene siendo tradición desde el año 2012, en el Teatro Real de Madrid. Las puertas se abren a las 8:00 horas para el público y los bombos comienzan a girar sobre las 9:00 horas.

¿Por qué se canta la lotería en euros y no en pesetas?

Hasta 2001 se cantaba en pesetas. El año 2002 fue el primero en el que los niños de San Ildefonso cantaron los premios en euros, coincidiendo con la entrada en circulación de la moneda única europea. Esto redujo considerablemente la duración del sorteo, ya que "mil euros" es más corto de pronunciar que "ciento cincuenta mil pesetas".

¿Cuánto dura el sorteo de Navidad?

El sorteo suele tener una duración aproximada de 4 horas. Comienza cerca de las 9:00 de la mañana y suele finalizar alrededor de las 13:00 o 13:30 horas, dependiendo del ritmo de extracción de las bolas y de las incidencias que puedan surgir.